顾名思义，白开水就是已经烧开的水，晾凉后就是白开水(有可惜和浪费的意思)，所以叫白开水。
还有人说，在中国解放前，中国人没有喝开水的习惯，但这是建国后卫生局努力普及的结果。在过去，水也是煮沸的，但通常为了泡茶，啥也不泡，就是白开水。
白开水是日常生活中最常喝的水，它清淡无味，极为普通，但它在调节人体生理机制方面具有非常重要的功能。早上空腹喝杯温水对身体有益，对中老年人来说，不仅能稀释血液，降低血粘稠度，促进血液循环，还能减少血栓危险，防止心脏病“高峰期”的心脑血管疾病的发生。对年轻人来说，能对因晚上睡眠后体内水分由于生理上的散发而减少起到解渴、利尿的作用，也能使皮肤变得光滑细嫩。